Berdasarkan catatan Transfermarkt, Al Ali telah menjadi wasit internasional sejak 2016 dan memimpin lebih dari 50 laga antar negara maupun antar klub di bawah naungan AFC.
Wasit asal Kuwait itu hingga kini sudah mengeluarkan 188 kartu kuning dan 9 kartu merah dari 56 pertandingan.
Statistik itu menunjukkan karakter Al Ali yang tegas, meski relatif terbilang murah mengeluarkan kartu.
Dalam 7 pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang ia pimpin, wasit asal Kuwait itu mencatat 17 kartu kuning dan satu kartu merah langsung.
Kenangan Pahit Timnas Indonesia
Usut punya usut, nama Ahmad Al Ali ternyata sebenarnya sudah akrab di telinga penggemar Tim Garuda.
Pasalnya, ia pernah memimpin laga Indonesia vs Vietnam pada Juni 2021 dalam kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia.
Dalam laga itu, Timnas Indonesia kalah telak 0-4 dan menerima tujuh kartu kuning, lima di antaranya untuk pemain Garuda.
Kontroversi muncul ketika gol pertama Vietnam tetap disahkan meski ada dugaan handball dari Nguyen Tien Linh.
Protes keras dari Nadeo Argawinata justru berbuah kartu kuning bagi sang kiper. Kejadian tersebut menjadi alasan sebagian publik menilai penunjukan Al Ali kali ini sarat risiko.
Tiga Kali Pimpin Laga Arab Saudi
Sebagian publik pun menyoroti kiprah Ahmad Al Ali yang juga punya rekam jejak memimpin tiga laga yang melibatkan Arab Saudi.
Dari tiga pertandingan itu, Arab hanya menang sekali, imbang sekali, dan kalah sekali.
Kemenangan terjadi atas Qatar di Gulf Cup 2019, hasil imbang melawan Jepang pada Kualifikasi Piala Dunia 2026, dan kekalahan dari Bahrain di semifinal Gulf Cup 2024.
Dengan catatan itu, sebagian pihak justru menilai kekhawatiran akan keberpihakan terlalu berlebihan. Namun bagi publik Indonesia, sejarah kelam 2021 membuat isu netralitas sulit dihindari.***